Putyin nyilvánosan elismerte Alijev számára, hogy az orosz erők voltak azok, akik lelőtték az azeri repülőgépet.
Vlagyimir Putyin részletesen beszélt arról, hogyan lőtték le az oroszok az AZAL légitársaság utasszállító gépét tavaly decemberben. Az orosz elnök a beismerést az azeri elnökkel, Ilham Alijevvel folytatott megbeszélésen tette meg.
Putyin arról számolt be, hogy a katasztrófát egy ukrán drón okozta, amely a levegőben tartózkodott. Kijelentette, hogy az orosz légvédelmi rendszer két rakétát indított, amelyek nem közvetlenül a repülőgépet találták el, hanem néhány méterre tőle robbantak fel. A gép nem a rakéták alrendszereinek repeszei miatt szenvedett kárt, hanem valószínűleg a robbanás következtében keletkezett "törmelék" okozta a problémát – tette hozzá.
Bár már korábban kifejezte sajnálatát a "tragédia" miatt, amely az orosz légtérben zajlott le, most ismételten részvétét fejezte ki az áldozatok családjainak. Ezen felül hangsúlyozta, hogy Oroszország aktívan részt vesz a katasztrófa okainak felderítésére irányuló nyomozásban. "Oroszország természetesen mindent megtesz az ilyen szomorú események következményeinek enyhítése érdekében, és minden érintett tisztviselő cselekedete jogi szempontból értékelésre kerül" - nyilatkozta Putyin.
Az Azal azeri légitársaság gépe december 25-én Groznijban a leszállás előkészületei közben súlyosan megsérült az orosz légvédelem találata következtében. A gép, amely a baleset után nem kapott engedélyt orosz repülőtereken való landolásra, a Kaszpi-tenger másik oldalán található kazahsztáni Aktau felé vette az irányt. A pilóták bravúros manőverezéssel, csupán a turbinák teljesítményének szabályozásával próbálták irányítani a súlyosan sérült Embraert. A kényszerleszállás során a gép az oldalára borult és lángra kapott, de a fedélzeten tartózkodó 67 ember közül 29-nek sikerült túlélni a tragikus eseményt, míg 38-an a helyszínen életüket vesztették.
Putyin számára nehezen ment a beismerés. Korábban ő maga is határozottan tagadta, hogy az orosz légvédelem bármilyen módon érintett lenne a tragédiában. Decemberben Alijev így nyilatkozott: "Ami igazán elszomorított és meglepett, az az volt, hogy az orosz hivatalos szervek még egy gázpalack felrobbanásáról is képesek voltak elméleteket gyártani. Ez egyértelműen jelezte, hogy az orosz fél mindent megtesz annak érdekében, hogy eltusolja a kérdést."
