Izrael elindította a Gáza külterületeinek bombázását.
Szombat éjjel izraeli harci gépek és tankok támadták meg Gáza keleti és északi külvárosait. Jiszráel Kac védelmi miniszter bejelentette, hogy a támadások folytatódnak, és a várost "porig rombolják", amennyiben a Hamász nem hajlandó a háború lezárására és a túszok szabadon bocsátására. A Hamász reagálásképpen kijelentette, hogy Izrael tervei arra utalnak, hogy nem veszik komolyan a tűzszünet lehetőségét.
Izraeli repülőgépek és tankok bombázták szombatról vasárnapra virradó éjjel Gáza keleti és északi külvárosait, épületeket és lakóházakat rombolva le. Szemtanúk szerint Zeitun és Shedzsaia környékén egész éjjel folyamatosan robbanások hallatszottak, miközben Izrael tankokkal lőtte a közeli Szabra negyed házait és utcáit, az északi Dzsabaliában több épületet is felrobbantottak - írja a Reuters.
Az izraeli hadsereg vasárnap bejelentette, hogy csapataik visszatértek Dzsabaliába, ahol céljuk a Hamász alagútjainak felszámolása és a terület feletti ellenőrzés megszilárdítása. Az illetékesek kiemelték, hogy ez a művelet lehetőséget teremt a harci tevékenységek kiterjesztésére más régiókba, és segít megakadályozni, hogy a Hamász fegyveresei újra birtokba vegyék a szóban forgó területeket.
Izrael Gáza városát a Hamász utolsó bástyájának tartja, augusztusban pedig elfogadtak egy olyan tervet melyben ellenőrzésük alá vonnák a térséget. A terv várhatóan csak néhány hét múlva lép életbe, így az egyiptomi és katari közvetítőknek lehetőségük nyílik a tűzszüneti tárgyalások újrafelvételére.
A Hamász vasárnap közzétett nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy Izrael terve Gáza városának elfoglalására azt jelzi, hogy nem veszik komolyan a tűzszüneti megállapodást. A szervezet véleménye szerint a tűzszünet az egyedüli lehetőség a túszok biztonságos visszatérésére, és Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnököt okolják a helyzetük miatt.
A tervezet 60 napos tűzszünetet és a Gázában fogva tartott 10 élő túsz, valamint 18 holttest szabadon bocsátását írja elő. Cserébe Izrael körülbelül 200 palesztin foglyot engedne szabadon. Az ideiglenes tűzszünet kezdetével pedig egy állandó tűzszünetről szóló tárgyalásról is meg kellene egyeznie a két félnek.
Benjámin Netanjahu izraeli miniszterelnök csütörtökön bejelentette, hogy Izrael sürgős tárgyalásokba kezd a palesztinok által fogva tartott 50 izraeli túsz kiszabadítása érdekében. Az izraeli hatóságok szerint ezek közül körülbelül 20-an még életben vannak. Emellett céljuk a lassan két éve tartó háború befejezése is, amelyet Izrael számára elfogadható feltételek mellett szeretnének elérni.
A nemzetközi közösség, beleértve az ENSZ-t is, sürgeti a figyelmet az új offenzíva lehetséges pusztító humanitárius következményeire. Az izraeli védelmi miniszter hangsúlyozta, hogy a hadművelet "végleg átalakítja Gáza arculatát", míg Benjamin Netanjahu miniszterelnök kifejezte, hogy a Hamász teljes megsemmisítése és a még fogva tartott túszok kiszabadítása a hadművelet fő céljai közé tartozik.
A bejelentésre akkor került sor, amikor a tűzszünet és a túszok elengedése ügyében Egyiptom és Katar közvetítésével zajló tárgyalások kudarcot vallottak. A Hamász hétfőn ugyan elfogadott egy újabb, 60 napos tűzszüneti ajánlatot, de Izrael csak olyan megállapodást hajlandó elfogadni, amely biztosítja az összes túsz szabadon bocsátását. Eközben a hírek szerint már csak körülbelül 20 túsz életjelei mutatkoznak.
Az izraeli elnök hangsúlyozta, hogy Izrael nem akarja elpusztítani Gázát, hanem a Hamász katonai és politikai hatalmát kívánja megszüntetni. Hozzátette: hosszú távon egy új, civil alapú adminisztrációt képzel el az övezetben, amely sem izraeli, sem Hamászhoz köthető palesztin befolyás alatt nem áll.
Netanjahu határozott bírálatot fogalmazott meg a nemzetközi sajtóval kapcsolatban, amely véleménye szerint a Hamász propagandájának terjesztésével vádolja Izraelt a Gázai övezetben tapasztalható éhínség miatt. A miniszterelnök hangsúlyozta, hogy a humanitárius válságért nem az izraeli blokád, hanem a Hamász felelős, amely gyakran manipulálja a segélyszállítmányokat saját politikai érdekei érdekében, vagy éppen megakadályozza azok eljutását a rászorulókhoz.
